Liga majstrov: Liverpool a Chelsea sú v semifinále
Slovenský futbalový reprezentant Martin Škrtel v službách FC Liverpool si zahrá v semifinále prestížnej Ligy majstrov.
Zverenci trénera Rafu Beniteza zvíťazili v dramatickom odvetnom štvrťinálovom zápase nad Arsenalom Londýn 4:2 a keďže na Emirates Stadium uhrali remízu 1:1, zabezpečili si postup medzi elitné kvarteto. Škrtel odohral v utorok večer na Anfield Road na poste stopéra celý zápas a vďaka dôraznosti v osobných súbojoch patril k oporám zadných radov Liverpoolu. O triumfe The Reds rozhodol v 85. minúte z pokutového kopu kapitán Steven Gerrard, v nadstavenom čase spečatil postup domácich striedajúci Babel.
V semifinále sa Liverpool stretne s ďalším konkurentom z anglickej Premiership londýnskou Chelsea, ktorá vo štvrťfinálovej odvete zdolala Fenerbahce Istanbul 2:0.
Arsenal bol na Anfield Road v úvodných aktívnejším tímom. Obrana Liverpoolu síce trikrát v krátkom slede vystavila jediného vysunutého útočníka Adebayora do ofsajdovej pasce, no v 13. minúte sa hostia dočkali zaslúženej odmeny. Hleba na rohu šestnástky prihral defenzívnemu stredopoliarovi Diaby, ktorý prestrelil brankára Reinu. Obranný zákrok Xabiho Alonsa prišiel už neskoro. Arsenal aj po vedúcom góle naďalej umne kombinoval pred šestnástkou Liverpoulu a po centri z ľavej strany pred nabiehajúcim Adebayorom zachraňoval Reina. Liverpool prvýkrát pohrozil až v 24. minúte, strela Fabia Aurelia však mierila vysoko nad. Kŕčovito hrajúcim domácim podal pomocnú ruku brankár Almunia, ktorý v 30. minúte s námahou vyrazil tečovaný center Gerrarda na roh a z následnej štandardnej situácii po ukážkovej hlavičke k žrdi vyrovnal fínsky stopér Hyypiä. Liverpool následne zvýšil aktivitu, do konca prvého polčasu však už diváci gólovu šancu nevideli.
Krátko po zmene strán po prieniku rýchlonohého Torresa strelu Fabia Aurelia šikovne tečoval Crouch, no lopta putovala vedľa bránky. Hostia sa v úvodnej polovici druhého dejstva dostávali k súperovej šestnástke sporadicky, Eboue mieril iba do bočnej siete. V 69. minúte Senderos nedôsledne bránil Fernanda Torresa a španielsky kanonier po otočke strelou do pravého horného rohu zabezpečil Liverpoolu vedenie 2:1. Arsenal však nezložil zbrane a zápas gradoval. Adebayor v 73. minúte po skvelej prihrávke Hleba mieril v čistej šanci mimo bránky, no v 84. minúte sa postaral o vyrovnani, po skvelom sóle Walcotta z vlastnej polovici. Arsenal sa však tešil necelú minútu. Po zákroku Toureho v šestnástke odpískal švédsky rozhodca Fröjdfedlt pokutový kop a Gerrard rozhodol o postupe Liverpoolu do semifinále. V druhej minúte nadstaveného času ešte pridal gólovú poistku Babel.
Chelsea nastúpila proti Fenerbahce s cieľom čo najrýchlejšie zmazať jednogólové manko z prvého zápasu a už v 4. minúte tribúny zajasali. Po centri Joea Cola z pravej strany sa hlavičkou presadil nikym nekrytý nemecký stredopoliar Michael Ballack. Krátko na to mohol zvýšiť Joe Cole, ktorý však iba opečiatkoval žrď Demirelovej bránky. Domácich pribrzdilo v 25. minúte zranenie brankára Cudiciniho, ktorý si natiahol stehhený sval a keďže Petr Čech sa po doliečení členka vráti na trávniky až o dva týždne, medzi tri žrde musel ísť Henrique Hilario.
V druhom polčase poslal tréner Fenerbahce Zico na ihrisku Kežmana s cieľom oživiť ofenzívu hostí, no Turkom sa nepodarilo streliť vyrovnávajúci gól. Tri minúty pred koncom spečatil triumf Chelsea Frank Lampard.
FC Liverpool - Arsenal Londýn 4:2 (1:1)
Góly: 30. Hyypiä, 69. Torres, 85. Gerrard z 11 m, 90.+2 Babel - 13. Diaby, 84. Adebayor
Rozhodca: Fröjdfedlt (Švéd.), ŽK: Senderos
Zostavy a striedania
Liverpool: Reina - Carragher, ŠKRTEL, Hyypiä, Fabio Aurelio - Xabi, Gerrard, Mascherano, Kuyt (90.+4 Arbeloa) - Torres (87. Riise), Crouch (78. Babel)
Arsenal: Almunia - Toure, Gallas, Senderos, Clichy - Eboue (72. Walcott), Diaby (72. Van Persie), Flamini (42. Gilberto), Fabregas, Hleb - Adebayor
Prvý zápas: 1:1, postupuje Liverpool
Chelsea Londýn - Fenerbahce Istanbul 2:0 (1:0)
Góly: 4. Ballack, 87. Lampard
Rozhodca: Fandel (Nem.), ŽK: Ricardo Carvalho, Essien (obaja Chelsea)
Zostavy a striedania
Chelsea: Cudicini (25. Hilario) - Essien, Carvalho, Terry, A. Cole - Ballack, Makelele, Lampard - J. Cole (85. Malouda), Drogba, Kalou (58. Belletti)
Fenerbahce: Demirel - Vederson (89. Bilgin), Edu, Lugano, Gonul - Kazim, Aurelio, Maldonado (60. Kežman) - Deivid, Sentük (75. Boral), Alex
Prvý zápas: 1:2, postupuje Chelsea